Krisis Air Minum yang Meningkat Mengancam Kota-Kota di Amerika – Penduduk Jackson, Miss., baru-baru ini mengalami seminggu tanpa layanan air yang dapat diandalkan . Dan anjuran untuk merebus air yang mengalir dari keran di ibu kota berpenduduk 150.000 orang itu telah diberlakukan sejak akhir Juli. Ini hanyalah sebagian dari berita terkait air minum yang mengkhawatirkan yang muncul saat musim panas tiba di AS.

Krisis Air Minum yang Meningkat Mengancam Kota-Kota di Amerika

iwawaterwiki.org –  Laporan lain menyebutkan tentang arsenik dalam air ledeng di kompleks perumahan umum Kota New York, kemungkinan Escherichia coli terkait limbah atau limpasan bakteri dalam pasokan air West Baltimore dan gugatan yang menuduh masalah neurologis terkait dengan ribuan liter bahan bakar jet yang bocor ke air minum di Hawaii tahun lalu.

Sebagai buntut dari krisis kontaminasi air minum yang melanda Flint, Mich., pada tahun 2014 , semakin banyak insiden serupa yang mendapat perhatian nasional, mengikis kepercayaan pada sistem pengolahan air minum dan air limbah yang terabaikan yang pernah dianggap sebagai sistem pengolahan air minum dan air limbah terbesar di dunia. canggih dan tangguh.

Baca Juga : 10 Tips Perjalanan Snorkeling Amerika Selatan 

Beberapa tanah akan diperoleh karena miliaran dolar dari Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan pemerintahan Biden mulai mengalir ke negara bagian untuk perbaikan sistem air lokal — termasuk penggantian pipa timah berbahaya yang mengalir dari saluran air publik ke pipa bangunan. Tetapi uang saja tidak dapat menyelesaikan masalah struktural dan sistemik yang lebih besar yang menimpa ribuan sistem air dan air limbah publik dan swasta yang menua, kata para ahli.

Upmanu Lall , ahli hidroklimatologi di Universitas Columbia dan seorang termasyhur di bidangnya, telah ikut menulis dan memimpin sejumlah penelitian yang mendokumentasikan peningkatan air minum yang terkontaminasi di AS. Dia dan rekannya menilai kumpulan data nasional dari 17.900 utilitas air dan komunitas lainnya sistem air minum, mengungkapkan bahwa pelanggaran kualitas air dari Undang-Undang Air Minum Aman AS lebih dari dua kali lipat antara tahun 1980 dan 2015.

Pada tahun terakhir, sistem air minum yang melayani hampir 21 juta orang di AS dikutip untuk kualitas air seperti itu. pelanggaran. Dalam studi dan proyek lainnya, Lall dan rekan-rekannya juga telah mengkaji cara-cara yang rasional dan efektif untuk membangun sistem air dan air limbah yang lebih tangguh secara global dan untuk mengatasi kelangkaan air.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang konteks nasional dan implikasi dari sistem air Jackson yang bermasalah, Scientific American berbicara dengan Lall tentang masa depan sistem air dan air limbah AS—dan apa yang dapat dilakukan untuk meningkatkan pandangan dan mengamankan air minum yang lebih aman untuk generasi mendatang .

Bagaimana masalah air minum baru-baru ini di Jackson sesuai dengan lanskap sistem distribusi air AS yang lebih luas?

Jackson adalah salah satu dari banyak kota di mana hal seperti ini terjadi. Ini mungkin salah satu krisis yang lebih besar. Dan ini lebih kronis. Masalah air yang lebih kecil, kecuali jika itu seperti Flint , jangan dilaporkan. Jadi konteks yang lebih besar adalah apa yang terjadi telah menarik perhatian orang.

Seberapa jauh Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan dapat mengatasi masalah seperti yang menimpa penduduk Jackson?

Beberapa masalah air utama yang diusulkan untuk ditangani oleh RUU infrastruktur adalah mengganti sejumlah besar jalur layanan utama dan mengeluarkan uang untuk mencari tahu mengapa PFAS—zat perfluoroalkyl dan polifluoroalkil [sering disebut “bahan kimia selamanya” karena kegigihannya di lingkungan]—ada dalam air dan apa yang harus dilakukan. Ini adalah hal-hal yang baik. Saya tidak ingin mengkritik mereka.

Tapi yang mereka bicarakan adalah ketika satu isu tertentu menjadi menonjol, maka Kongres atau birokrasi lain mulai memperhatikannya. Tapi satu masalah yang harus mereka perhatikan adalah bahwa seluruh sistem infrastruktur dengan air dan air limbah gagal. Dan banyak pemimpin dan pejabat tidak mengerti karena itu masalah yang terlalu besar. Masalah dengan apa yang mereka lakukan adalah ketika Anda fokus pada “Oke, kami akan mengganti banyak jalur layanan prospek”, uang dihabiskan untuk satu masalah itu—tetapi tidak mengatasi masalah dasar di seluruh papan.

Apa yang seharusnya menjadi fokus para pemimpin dan pejabat terkait sistem air dan air limbah kita?

Inilah tantangannya: Sistem air dan air limbah dapat dibagi menjadi beberapa komponen berikut. Salah satunya adalah tempat penyimpanan, seperti waduk dan bendungan. Kemudian yang kedua adalah alat angkut, yaitu pipa yang mengalirkan air ke Anda atau selokan yang membawa kembali air limbah, serta pompa yang terkait.

Dan terakhir, ada sistem perawatan. Jadi ini adalah tiga komponen yang harus kita tangani. Usia rata-rata bendungan AS adalah sekitar 60 tahun. Mereka dirancang untuk bertahan selama 50 tahun. Dan kondisi pemeliharaan atau kondisi sekitar dua pertiga bendungan di negara ini sebenarnya tidak memiliki peringkat dan tidak diketahui. Mengenai pengangkutan, jumlah kegagalan saluran air diperkirakan sekitar 850 setiap hari di Amerika Utara.

Dan kemudian sistem perawatan — kami memiliki laporan yang meningkat tentang patogen dalam air minum, yang mengarah ke pemberitahuan “air mendidih”. Tren itu telah mendorong semakin banyak orang untuk mengonsumsi air kemasan atau membeli sistem filtrasi. Jadi secara keseluruhan, setiap komponen menua dan rusak, dan keandalan layanan di setiap komponen kini menjadi tanda tanya. Inilah sebabnya mengapa kita harus memikirkan bagaimana mereka dapat ditingkatkan secara kolektif.

Komunitas yang lebih kecil khususnya tidak memiliki sumber daya keuangan atau teknis untuk benar-benar memikirkan apa yang harus mereka lakukan. Dan akibatnya, kita memiliki risiko kegagalan sistemik.

Bagaimana perubahan iklim berperan dalam masalah ini?

Risiko kegagalan sistemik diperkuat oleh perubahan iklim . Jika Anda mengalami kekeringan, Anda memiliki jumlah air yang lebih sedikit, konsentrasi bahan kimia yang lebih tinggi memasuki air dan kapasitas pengolahan yang terbatas. Di sisi ekstrim lainnya, misalnya, hampir empat tahun yang lalu , hujan deras membanjiri area Danau Dataran Tinggi, yang memasok air ke Austin, Tex. Waduk terisi sedimen.

Instalasi pengolahan kota tidak memiliki kapasitas untuk menangani sedimen sebanyak itu. Jadi perusahaan air kota meminta penduduk untuk melakukan penjatahan air dan mengeluarkan peringatan air mendidih yang berlangsung satu minggu di tengah kondisi yang sangat basah.

Di luar peraturan saat ini dan peran lainnya, apa lagi yang bisa dilakukan pemerintah federal untuk mengamankan air minum yang lebih aman bagi orang-orang di AS?

Tidak ada perencanaan pusat untuk investasi air di AS Bandingkan dengan situasi energi, di mana kita memiliki Administrasi Informasi Energi dan Departemen Energi. Apakah mereka melakukan pekerjaan dengan baik atau tidak, setidaknya ada beberapa orang yang bertugas memikirkan tentang apa yang harus dilakukan dan mengajukan beberapa permintaan uang di atas meja. Sebaliknya, kami memiliki tujuh atau delapan agen federal yang berbeda dengan semacam yurisdiksi di atas air.

Dan struktur itu kemudian direplikasi di tingkat negara bagian dan di tingkat lokal. Pemerintah federal memiliki investasi yang kuat dalam infrastruktur air di pertengahan abad ke-20 dan hingga sekitar tahun 1980. Hasilnya, kami sangat canggih. Saat ini adalah waktunya untuk memperbaharui upaya tersebut dengan cara bijaksana yang menggunakan teknologi digital baru dengan sebaik-baiknya untuk memastikan kinerja.

Bisakah negara menghabiskan jalan keluar dari masalah ini?

Ini masalah yang lebih besar dari itu. Sekali lagi, saya akan membuat perbandingan dengan situasi energi. Para pembuat kebijakan energi secara serius berupaya bagaimana mengganti bahan bakar fosil, bagaimana memperluas kapasitas transmisi, bagaimana meningkatkan keandalan sistem. Banyak dari ini dilakukan di sektor swasta, tetapi ada beberapa fasilitasi oleh sumber pemerintah federal dan sumber negara bagian.

Tidak ada cerita yang sesuai tentang air. Jadi tantangannya bukanlah uang. Itu memiliki beberapa kelompok yang benar-benar mengerjakan apa yang seharusnya menjadi arsitektur abad ke-21 untuk sistem air AS. Karena kalau tidak, yang terjadi adalah kami memiliki pendekatan sepotong-sepotong, seperti fokus mengganti pipa timah.

Jenis solusi apa yang ditunjukkan oleh penelitian Anda?

Jelas, kita harus memikirkan bagaimana kita mengganti semua komponen yang menua ini. Namun kemudian, jika kita ingin merancang sebuah sistem untuk abad ke-21, kita mungkin ingin memiliki kapasitas digital sedemikian rupa—ketika seseorang menyalakan keran atau menggunakan air untuk menyiram toilet, mandi, minum, atau memasak—dalam setiap kasus, sebuah instrumen di tempat harus menilai bahan kimia yang relevan dan menunjukkan apakah Anda memiliki masalah atau tidak.

Ternyata juga 70 hingga 80 persen pengeluaran sistem air kita di AS adalah untuk alat angkut: pompa, pipa, dan selokan. Jadi misalkan Anda melokalisasi pengobatan. Setiap lingkungan, atau mungkin setiap rumah atau bangunan, dapat memiliki sistem perawatan. Kemudian Anda dapat memperoleh umpan balik langsung dengan sensor, apakah perawatan itu efektif atau tidak. Kemudian kita dapat memiliki kemampuan untuk mengambil air limbah yang dihasilkan secara lokal dan mengolahnya sesuai standar air minum kita.

Air hujan yang jatuh dari atap dapat ditangkap dan diolah sesuai standar air minum kita. Semua itu mulai menjadi layak. Kita bisa mulai melihat sistem yang masih membutuhkan sumur dan suplai air lainnya. Tapi Anda mungkin bisa mengurangi pengambilan air dari alam sekitar 70 persen atau lebih di banyak tempat. Anda akan memiliki keandalan dan kualitas layanan yang jauh lebih tinggi.

Demikian pula dengan pertanian, yang merupakan pengguna air terbesar, terdapat pilihan seperti agrivoltaik dan pemindahan tanaman yang ditanam di mana. Jadi Anda mulai berpikir untuk merestrukturisasi keseluruhan sistem. Itu bukan hanya masalah pembebasan uang. Ini lebih merupakan pertanyaan untuk mendapatkan perencanaan dan pemikiran tingkat tinggi yang baik dan kemudian menempatkan uang di balik rencana dan inovasi ini.

Apa yang terjadi jika kita tidak melakukan perubahan seperti itu pada sistem penyimpanan, pengangkutan, dan pengolahan air di AS?

Salah satu kekhawatiran besar adalah kekeringan California. Industri pertanian di sana memiliki risiko kematian yang sangat tinggi. Dan itu akan berdampak pada persediaan makanan. Secara lebih umum, kita akan melihat epidemi kegagalan sistem air yang berkembang perlahan seperti yang terjadi di Jackson. Jadi itu tidak akan menjadi malapetaka yang tajam, tetapi akan ada sesuatu yang akan terus berlangsung perlahan sampai Anda berkata, “Hei, apa yang terjadi?”